ফিরে দেখা সৌরভের ২৫ বছর আগের সোনালি অধ্যায়
২৫ বছর আগে ১৯৯৬-এর ২০ জুন। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লর্ডস টেস্টে অভিষেক হয়েছিল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের। অভিষেক টেস্টেই ১৩১ রান বাংলার মহারাজের। শুধু ব্যাটিংয়ে নয়, বল হাতেও সফল। ২৫ বছর আগের মহারাজকে পরবর্তীতে ভারত পেয়েছে অন্যতম সেরা অধিনায়ক হিসাবে। নতুনভাবে উদ্বুদ্ধ করেছিলেন ভারতীয় দলকে। চুলচেরা বিশ্লেষণে ময়দানের অন্যতম ক্রীড়া সাংবাদিক সাম্যজিৎ ঘোষ।
সাম্যজিৎ ঘোষ
১৯৯৬ সালের ২০ জুন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লর্ডস টেস্টে অভিষেক হয়েছিল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের (Sourav Ganguly)। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচে। অভিষেক টেস্টেই ১৩১ রান করেছিলেন সৌরভ। রাহুল দ্রাবিড়েরও এই টেস্টেই অভিষেক হয়েছিল। তিনি ৯৫ রান করেছিলেন। যদিও প্রথম টেস্টে পরিবর্ত ফিল্ডার হিসেবে নেমেছিলেন। সেই সময়ে ভারতের অধিনায়ক মহম্মদ আজহারউদ্দিন। ইংল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করে ৩৪৪ রান করেছিল। জবাবে ব্যাট করতে নেমে সৌরভের শতরানের উপর ভরসা করে রানের পাহাড় গড়ে ভারত। ৪২৯ রানে শেষ হয় ভারতের ইনিংস। শুধু ব্যাটেই নয়। বল হাতেও সফল হন বাংলার মহারাজ। দুই ইনিংস মিলিয়ে ৩ উইকেটও নিয়েছিলেন। তবে ম্যাচটি ড্র হয়ে যায়।
১৯৯৬-এ, এই সিরিজের শুরুতেই বিতর্ক বাধে নভজ্যোত সিং সিধুকে নিয়ে। অধিনায়ক মহম্মদ আজহারউদ্দিনের সঙ্গে মনোমালিন্যে ইংল্যান্ড থেকে ফিরে আসেন সিধু। প্রথম টেস্টে ৮ উইকেটে হারের পর দলে দুটি পরিবর্তন হয়। সিধুর অনুপস্থিতিতে ব্যাটিং শক্তিশালী করতে দলে আসেন সৌরভ এবং সঞ্জয় মঞ্জরেকর চোট পাওয়ায় দলে আসেন রাহুল দ্রাবিড়। ভারত টসে জিতে ইংল্যান্ডকে ব্যাট করতে পাঠিয়েছিল।
ভারতের ব্যটিংয়ের শুরুতেই দুই ওপেনার তাড়াতাড়ি ফিরে যেতেই, তিন নম্বরে নামানো হয় সৌরভকে। অনেকেই মনে করেন বাংলার ক্রিকেটারকে শুরুতেই বাঘের মুখে ফেলে দেওয়া হয়। ইংল্যান্ডের পরিবেশে প্রথম দুই ওপেনারকে হা্রিয়ে সৌরভকে বড় পরীক্ষার মুখে ফেলে দিয়েছিলেন আজহার। ব্যর্থ হলেই বাদ পড়ার খাঁড়া নেমে আসত। কিন্ত সবাইকে অবাক করে এই সুযোগকেই সাফল্যের মঞ্চ করে নেন সৌরভ। মহারাজকীয় ইনিংস বেরিয়ে আসে। সেদিন ক্রিকেট বিশ্ব দেখল এক বাঁহাতির অনবদ্য ধ্রুপদী ব্যাটিং। চোখ জুড়োনো কভার ড্রাইভ, স্ট্রেট ড্রাইভ, পুল, হুক, কাট সব শটই ছিল সেদিনের ইনিংসে। ফলে শতরানের নজির গড়তে বেশি সময় লাগেনি। সৌরভের এই ইনিংস ভারতের বড় রানের ভিত গড়ে দেয়। এই টেস্টে সৌরভের সঙ্গে অভিষেক হয়েছিল রাহুল দ্রাবিড়েরও।মাত্র ৫ রানের জন্য শতরান হাতছাড়া হয়েছিল তাঁর। এই টেস্টের হাত ধরেই ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হয়েছিল।
এই টেস্টের মতো পরের অর্থাৎ তৃতীয় টেস্টেও সৌরভ ফের শতরান করেন। ম্যাচের সেরাও হন। ১৯৯৬, ২৫ বছর আগে মহারাজের অভিষেক শুধু একজন ব্যাটসম্যনকে পরিচয় করায়নি, ভারত পরবর্তী কালে পেয়েছিল অন্যতম সেরা অধিনায়ককে। যিনি জুয়া কেলেঙ্কারিতে জর্জরিত একটি দলকে নতুনভাবে উদ্বুদ্ধ করেছিলেন।
Comments are closed.