তিন টেস্টের হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে এবার ইংরেজদের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান

সৌরভ রায়

ছমাস পরে জৈব সুরক্ষিত পরিবেশে বুধবার থেকে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে নামছে পাকিস্তান। আজহার আলি-বাবর আজমদের আরও বড় পরীক্ষা হল ইংল্যান্ড শুধু ঘরের মাঠেই খেলছে না, কয়েক দিন আগেই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে টেস্ট সিরিজে ২-১ হারিয়েছে জো রুটের দল। সেটা মাথায় রয়েছে মিসবার।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্টে জেতার সুযোগ তৈরি করতে গেলে পাকিস্তানকে প্রথম থেকেই মরিয়া হয়ে ঝাঁপাতে হবে। মাঠে নামার আগে দলকে সতর্ক করে দিয়েছেন পাকিস্তানের কোচ মিসবা উল হক। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের থেকে পাকিস্তান আরও কড়া চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারে জোফ্রা আর্চারদের এই সিরিজে। বিশেষ করে দলে অধিনায়ক আজহার আলি, বাবর আজম, আসাদ শফিক এবং আবিদ আলির মতো ব্যাটসম্যান থাকায়। বোলিং বিভাগে নাসিম এবং শাহিন আফ্রিদিও যে কোনও ব্যাটিংকে ধাক্কা দিতে পারেন। গতির মহারণ দেখার অপেক্ষাতেও সবাই। পাকিস্তানের নাসিমের পাশাপাশি তেমনই ইংল্যান্ডের জোফ্রার দিকেও তাই নজর রয়েছে।

পাকিস্তানের পেসার নাসিম শাহ। বয়স মাত্র ১৭ বছর। নাসিম বলেছেন, ‘জো রুট এবং বেন স্টোকসকে আমি ক্রিকেটার হিসেবে খুব উঁচু জায়গায় রাখি। ওদের বিরুদ্ধে আমার বোলিং পরীক্ষা করার সুযোগ পাব ভেবে দারুণ লাগছে। তবে আমি কিন্তু ওদের কাউকে ভয় পাই না। আমি সম্মান করি ভাল ক্রিকেটারদের।’ অন্যদিকে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক রুট প্রাক ম্যাচ সাংবাদিক বৈঠকে বলেছেন, ‘পাকিস্তান খুব ভাল দল। ওদের প্রধান শক্তি হল বোলিং। তবে আমরা ওদের চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য তৈরি।’